O melanoma é um câncer de pele muito agressivo e pode evoluir rapidamente (invadir outros tecidos do corpo).  Tem esse nome porque ocorre nas células produtoras de melanina, pigmento responsável pela cor da pele. Pode se originar de uma “pinta” pré-existente ou de uma pinta nova que vai crescendo.

Nas mulheres, as localizações mais comuns são: nas pernas, ombros e quadril. Nos homens, costuma aparecer nas pernas, quadril, cabeça e no pescoço.  A herança genética (história familiar de melanoma) é muito importante nestes casos e as queimaduras solares também são consideradas fatores de risco.  Pessoas de pele escura também podem desenvolver melanoma, onde é mais comum nas palmas, plantas, sob as unhas e na boca.

A melhor maneira de prevenir o melanoma é com avaliação periódica no dermatologista associada à técnica da dermatoscopia (tipo de lupa usada para avaliar detalhes das pintas e seu risco para melanoma), principalmente em pacientes que têm histórico familiar  ou grande número de pintas.